por: Samantha Zavala, María Paula y Juan Pablo Eslava M.
¿Cómo definiría a Palenque?- le pregunté
-Como una pequeña África, un pueblo pacífico. Pequeño de día, pero grande de noche. Un pueblo que busca la independencia. Y sobre todo es una tierra de libertad- respondió Ali, mientras caminábamos por una de las calles de San Basilio.
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Para llegar a San Basilio de Palenque desde Bogotá, tomamos un avión hasta la capital de Bolivar: Cartagena. De allí tomamos en la terminal de transportes un bus que decía Mahates. Un bus que tenía las sillas de cuero rojas,donde en cada fila podían caber hasta 3 pasajeros, son aquellos que ya en las ciudades no se ven.
Transporte que utilizan los palenqueros para moverse de Palenque hacia Cartagena.
Luego de 1 hora de camino en bus, nos bajamos en una desviación para tomar una moto hasta Palenque. Mahates es el municipio como tal, San Basilio es un corregimiento que le pertenece a Mahates. No a más de 10 minutos de donde nos dejó el bus está el casco urbano de Palenque.
Bienvenidos a San Basilio- dice un mural grande y la derecha un cementerio. Al llegar nuestra cara no puede sino una: turistas. Alí Fernández, uno de los vocalistas de la agrupación Kombilesa Mi, nos recibe en su pueblo. Son cerca de 3.500 palenqueros los que viven en este corregimiento,pero fuera de aquí están distribuidos en Riohacha, Barranquilla, Cartagena o Maracaibo. En Bogotá no muchos porque según Ali “ no se amaña mucho”.
Cementerio de Palenque.
Palenque no tiene Policía, CAI, hospital,oficinas de Fiscalía. En parte, por varias razones: el funcionamiento de este corregimiento es especial. Todo el corregimiento se rige por el Consejo Comunitario Makankamna de San Basilio de Palenque, que tiene como funciones establecer las normas de convivencia,tener sus proyectos de educación y cultura, entre otras.
Su centro médico es precario. Hay un médico y dos enfermeras las 24 horas; nada más. Me cuenta Alí que a eso de las 4 am empiezan a llegar los palenqueros a hacer fila para recibir un turno para ser atendidos. Solo dan 20 turnos en el día, ni uno más ni uno menos; y el que se quedó sin atender debe volver al otro día por un turno. El caos del sistema se repite también en las zonas rurales de Colombia y quizás con menos visibilidad.” Tenemos el talento humano, pero que darles a estos pacientes. por esto, toca sacar a los pacientes de aquí”, dijo el profesor Sebastian Salgado.
En cuanto a servicios básicos, el corregimiento cuenta con alcantarillado y gas natural; Sebastián Salgado, maestro de la escuela de Palenque recuerda que el gobernador de ese entonces Juan Carlos Gossaín por propuesta del Consejo comunitario apoyo a que Palenque pudiera tener estos servicios. Y aunque en Palenque puede ser admirado, Gossaín no deja de ser una de las piezas claves en el “cartel de la hemofilia” en el departamento de Bolívar, donde existe un desfalco de 20 mil millones de pesos. A esto se suma que según fuentes de La Silla Vacía en Magangué cuando Juan Carlos estaba en campaña se decía que él era el candidato de Enilce López, alias La Gata.
Sin embargo, aún Palenque tiene retos importantes: primero su carretera aún no está pavimentada sino que es trocha en su mayoría;segundo, hablamos con algunos habitantes y nos decían que algunos personas que traen drogas externas de la comunidad y las introducen en los jóvenes son sin duda un riesgo urgente; tercero, mantener a toda costa su lengua. Aquí en este punto el profesor Salgado,dice que en el pasado los Palenqueros sufrieron discriminación por parte de los que hablaban español porque decían que ellos no hablaban una lengua mala.
Y que por eso durante los 80 los jovenes habian perdido la lengua palenquera.Así que cuando el fue miembro del Consejo comunitario propuso dar una cátedra en la escuela que se enfocara en la preservación de su lengua. Hoy en día en obligatoria esa cátedra y luchan por mantener su lengua. Otro de los reclamos que hacen el profesor es que ha Palenque solo viene el ministerio de cultura, nadie más, por qué no viene el de hacienda, o el de trabajo o le de medio ambiente.
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Para allá que carretera es?- Pregunta un señor, en la estación de bus
Pa Palenque- responde una mujer negra, de vestido blanco de flores y con un turbante del mismo color.
A donde Pambelé- Responde el señor- insiste- todavía vive allá
no el ya murio-responde la señora.
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Jhon Jairo Cáceres, un habitante de palenque dice que “ la cultura en palenque es importante en el proceso político, tanto así que tenemos nuestra forma propia de gobierno; decreto 1745 que les da soporte y base jurídica a las consejos comunitarios de los afro, raizales y palenqueros. Y según este mismo decreto estos consejos deben elegirse cada 3 años.
Le preguntó al Representante legal del consejo legal del Consejo Comunitario, Keinel Cimarra, si tiene alguna denuncia de compra de votos por los partidos políticos y me dijo que en las elecciones del Congreso” la comunidad estuvo despierta, y que entienden no vale la pena recibir 50 mil pesos por un voto, por que el tiempo del sufrimiento es mayor”. Y a pesar de que el representante no toque el tema de las denuncias si existen unos vínculos muy claros en la región; la presencia de partidos tradicionales es muy fuerte en el departamento. De hecho, el ganador en Mahates fue el partido Cambio Radical y a nivel departamental los conservadores se llevaron un gran parte de los votos.
Algunos de los representantes elegidos son: Hernando Padaui por el partido Cambio Radical con cerca de 79 mil votos aseguró su puesto en el Congreso, pero ni tres meses duró su gestión cuando renunció para lanzarse para la gobernación de Bolívar el próximo año, pues en términos de votos es uno de los pesos pesados del departamento.
En Mahates cerca de 700 votos obtuvo Karen Cure, actual representante por Cambio Radical y heredera política de Enilce López alias La Gata, una exempresaria del chance que esta procesada por la justicia por los delitos de homicidio y concierto para delinquir agravado. Esta fue ungida por La Gata de acuerdo con La Silla Vacía y las revelaciones de la W radio donde se escucha al secretario de educación de Bolívar Javier Posada, líder del clan de La Gata, hablando con el esposo de Cure sobre su elección.
Por otra parte, en Palenque encontramos casas pintadas con publicidad de diferentes candidatos al congreso. Entre ellos, Aida Merlano, del partido Conservador y quien seria la heredera de Gerlein. A esto se suma los cerca de 1.100 votos que en Mahates sacó Daira Galvis, senadora electa por el partido Cambio Radical y quien fungió como abogada de La Gata y tiene como pareja de trabajo a la representante Cure.
Ata Uto Begá – Hasta la próxima.
Claman independencia
“Los kuagros son referente a nivel mundial. Nosotros asi solucionamos problemas, sin la necesidad de tocar puertas a nivel nacional. Es decir, con el gavilaneo o cambio de mano”. Esto quiere decir que si una persona va a cultivar algo y necesita el apoyo dentro del kuagro-que son agrupaciones de personas dentro de Palenque- van y le ayudan o cuando necesitan construir una casa. Todo se basa en la colaboración. “No queremos depender de la alcaldía”. Y muestra de ello es que están recolectando lámparas entre la comunidad porque una de las problemáticas identificadas por el consejo comunitario es el alumbrado público. De hecho, solo en el parque central de Palenque hay alumbrado, de resto en las noches las calles son muy oscuras.
En la plaza de palenque está la iglesia, el parque central y allí la escultura de Benkos Biohó, que fue hecha por un manizaleño Luis Guillermo Vallejo. Una escultura de un hombre negro mirando al cielo con una mano estirada hacia al mismo, pero con una cadena en su muñeca. En su otra mano, un puño cerrado junto a su pecho. Hace parte de la historia porque cuando conguieron su libertad lo hicieron escapándose a las zonas rurales. Así lo relata el fray Pedro Simón “en 1599 los negros cimarrones (algunos) se retiraron de Cartagena… había uno que se llamaba Domingo biohó, tan brioso, valiente y atrevido, que tuvo alientos para huirse de casa de su amo y llevar consigo a otros cuatro negros, a su mujer y a tres negras”.
Desde el consejo comunitario también reclaman algo: independencia. Según el mismo Consejo comunitario quieren ser independientes de Mahates. Esto implicaría varios cambios que parecen difíciles a la vista. Primero ser reconocidos como municipio y todas las implicaciones que esto llevaría dentro el ordenamiento de la gobernación de Bolívar. Segundo, y más importante cumplir con los requisitos para ser municipio, nivel de habitantes, territorio, etc.
Keinel Cimarra – Representante legal del consejo comunitario Mankankamana de San Basilio de Palenque.
En ultimas lo que claman es poder ser administradores de sus propios recursos, de acuerdo a sus propias necesidades. “Tenemos guardia cimarrona, consejero de seguridad y los adultos mayores son las voces , consejero en educación, identidad y cultura, consejero de medicina tradicional. Estamos muy bien organizado” explica Cimarra. Sin embargo, dentro del mismo corregimiento escuchamos una frase encontra que no ve esto posible.“ Se liberaron- en cuanto la esclavitud de los españoles-pero siguen siendo esclavos de ellos mismos”.
Segundo Cáceres – Director guardia cimarrona.
El próximo año en el departamento elegirán un nuevo gobernador. Suena el nombre de Dionisio Miranda Tejedor, un Palenquero, abogado de la Universidad del Atlántico, y el del exrepresentate Padui. Mientras tanto, en Palenque su espíritu de libertad continuara intacto y quizás pueden ahora lograr una segunda independencia.
San Basilio de Palenque 